Le erbe di San Giovanni

Al solstizio d'estate è associata la festa di San Giovanni Battista, e non è facile orizzontarsi nel mucchio di credenze e usanze che rendono noto il 24 giugno, perché sono il frutto di varie stratificazioni che raccolgono frammenti di tradizioni diverse e addirittura arcaiche. Io  voglio raccontarvi una credenza che ha ispirato a Gabriele D'Annunzio i versi  della Figlia di Iorio e  riecheggianti una leggenda abruzzese che è tuttavia diffusa in tutta Europa.
Si dice infatti che, la mattina del 24 giugno, le ragazze che guardano a oriente possono vedere sul disco del sole nascente il volto del Santo decapitato: quella che lo avrà visto per prima si sposerà entro l'anno. Si usa inoltre raccogliere in questo giorno le cosiddette erbe di San Giovanni che hanno non solo virtù curative, ma anche profetiche.
Aglio cipolla, spighette di lavanda, menta, ruta, salvia,rosmarino, prezzemolo, chiodi di garofano sono solo alcune di quelle erbe magiche.
Le usiamo normalmente nelle nostre cucine e sono indispensabili ingredienti in quasi tutte le ricette, quindi ho pensato di raccontare le loro virtù man mano che saranno presenti in qualche ricetta.
Tanto per rimanere in tema comincio con un po' di

Ortaggi ripieni di pane integrale al profumo di erbette.

Ingredienti per quattro persone: 200 g di zucchine 200 g di patate 240 g di pomodori 200 g di peperoni gialli 100 g di peperoni verdi, 2 uova, 200 g di pane integrale, 40 g di olio extra vergine d'oliva, 40 g di parmigiano grattugiato, 40 g di prezzemolo, 30 g di basilico fresco, timo fresco q.b. sale q.b.

Procedimento: lavare e tagliare in due parti le zucchine, le patate, precedentemente sbucciate, i pomodori e i peperoni gialli. Lavare e tagliare a cubetti peperoni verdi, l'interno delle patate e delle zucchine,brasarle(cuocere a fuoco lento in teglia coperta con poca acqua) separatamente. Mettere le verdure già scavate all'interno su una teglia oleata o foderata di carta da forno e cuocere in forno a 180° circa fino a giusta cottura. Mettere le verdure brasate in una terrina e aggiungere la mollica di pane integrale spugnato, le uova, il parmigiano grattugiato, la polpa cruda di pomodoro, olio q.b, il trito di prezzemolo, basilico e timo. Riempire le verdure con il composto ottenuto e gratinare in forno per alcuni minuti. Sistemare le verdure su un piatto gourmet e decorare con alcuni ciuffi di prezzemolo riccio e qualche goccia di olio 

E adesso passiamo alla magia......

Le virtù del prezzemolo: stimola la fantasia perché anticamente si diceva che il suo intenso odore stimolasse le funzioni cerebrali, la creatività e la fantasia dei poeti: sicché si cingevano le tempie con corone di prezzemolo quando volevano aiutare l'estro languente.

Nel campo terapeutico tra il vero e la fantasia si diceva che poteva curare i morsi dei serpenti, lenire il dolore degli strappi muscolari, mitigare gli ardori dello stomaco, risolvere ventosità, provocare mestruazioni, curare le coliche e addirittura poteva essere usato anche come unguento mescolato a lumache tritate per curare gli ascessi, mentre il succo curava la congiuntivite.

Le virtù del basilico: si crede che liberi l'aria dagli spiriti maligni perciò lo si tiene spesso sui davanzali o nei pressi della casa, la sua presenza nelle cucine e nelle stanze da pranzo, preserverebbe dagli avvelenamenti o disturbi causati dai cibi cattivi, alterati o" fatturati". Gli si attribuisce anche un simbolismo erotico che si riflette nella proprietà di favorire il concepimento,ma il basilico non è soltanto benefico nell'amore: i suoi rami fioriti posti dentro un vaso in una stanza conciglierebbero l'amicizia e la concordia familiare. Plinio raccomandava di non toccarlo o tagliarlo con del ferro per non fargli perdere i suoi effetti e di coglierlo con la mano sinistra e a luna crescente. Un suo rametto permette, infine, di capire se una persona è ipocrita o bugiarda: basta metterne un ramoscello sul suo corpo mentre dorme; se il sospetto è fondato  le foglioline appassiranno in brevissimo tempo.

Sui suoi benefici ,invece, non ci sono dubbi, infatti ha proprietà antispasmodiche, digestive e toniche.

Le virtù del timo: si favoleggia che sia amato dalle fate, si sa invece con certezza che il fiore è uno dei più ricercati dalle api. Nel Rinascimento lo si consigliava cotto nel vino per gli asmatici ma anche per curare le irritazioni della vescica o eliminare la tenia, fino a non molto tempo fa lo si riteneva adatto a curare per via orale, tifo e dissenterie o, inalato, la tubercolosi, la bronchite e la pertosse.

P.S. Per " le magie" attingo a piene mani dalle affascinanti pubblicazioni di Alfredo Cattabiani, studioso di storia delle religioni,di simbolismo e di tradizioni popolari.